Vivemos em uma era que valoriza o presente, onde “viver o agora” é frequentemente exaltado como a chave para a felicidade. No entanto, a ciência sugere que a antecipação do futuro pode ser uma ferramenta poderosa para melhorar o bem-estar emocional e mental. De acordo com diversas pesquisas, esperar por algo positivo no futuro não só melhora o humor, como também reduz o estresse.
Essa ideia é explorada em profundidade por Jennice Vilhauer, psicóloga e especialista em terapia cognitiva, em seu livro Think Forward to Thrive. Vilhauer baseia-se em pesquisas neurocientíficas para mostrar como a antecipação positiva pode nos ajudar a atingir nosso potencial e a nos tornar mais felizes.
O Poder da Antecipação Positiva
A ideia de que a antecipação é uma fonte de felicidade não é nova. Já no século XVIII, o escritor inglês Samuel Johnson destacou a importância da “antecipação da mudança” para a alegria humana. No contexto moderno, a psicologia positiva reforça essa visão, sugerindo que a expectativa de eventos futuros positivos pode ser uma importante estratégia para lidar com o estresse e a ansiedade.
Gary Small, professor de psiquiatria na UCLA, explica que “ter coisas pelas quais ansiar é uma importante estratégia de enfrentamento”, ajudando-nos a adaptar e a superar os desafios do dia a dia. Essas expectativas, segundo Small, refletem não apenas o que esperamos do futuro, mas também a nossa visão sobre quem somos e quem podemos nos tornar.
A Neurociência por Trás da Felicidade Antecipada
Vilthauer explica que grande parte do nosso cérebro é dedicada a antecipar recompensas. Quando antecipamos algo positivo, nosso cérebro libera dopamina, um neurotransmissor associado à sensação de prazer e motivação. Simon A. Rego, psicólogo do Montefiore Medical Center, afirma que essa antecipação não apenas melhora o bem-estar imediato, como também aumenta a motivação, o otimismo e a paciência, além de reduzir a irritabilidade.
Essa neurociência simples, mas poderosa, sugere que nossos pensamentos e expectativas sobre o futuro influenciam diretamente nossas emoções e ações. Como Vilhauer destaca, agimos com base no que esperamos, e não apenas no que desejamos. Portanto, se nossas expectativas são positivas, já demos o primeiro passo para criar experiências de vida mais satisfatórias.
Como Praticar a Antecipação Positiva
Incorporar a antecipação positiva em nossa rotina pode ser simples e eficaz. Planejar atividades que nos tragam alegria, como um passeio na natureza ou um encontro com amigos, é uma maneira prática de cultivar essa mentalidade. Vilhauer recomenda que as metas sejam pequenas, específicas e alcançáveis, evitando a frustração que pode surgir de objetivos exagerados.
Visualizar o caminho para atingir essas metas também é fundamental. Passar alguns minutos por dia imaginando o progresso em direção aos nossos objetivos, com detalhes, pode aumentar a probabilidade de sucesso e, ao mesmo tempo, elevar nossos níveis de felicidade.
Uma dica adicional para aplicar a antecipação positiva é adicionar uma visão do futuro ao seu diário de gratidão. Em vez de apenas agradecer pelo presente, experimente escrever sobre algo positivo que você espera no futuro. Isso não só enriquece a prática da gratidão, como também fortalece a conexão com as expectativas positivas do que está por vir.
Em suma, a antecipação positiva pode ser uma poderosa aliada na busca pela felicidade. Ao planejar, visualizar e ansiar por momentos futuros, podemos não apenas melhorar nosso bem-estar emocional, mas também moldar um futuro mais brilhante e satisfatório.
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Foto destacada: Jennice Vilhauer
